在多年前我就有個想徒步跟隨大甲媽祖鑾轎遶境的念想，但因之前在大陸打工所以一直也沒能排出時間參與，直到2019年6月我回到台灣才有了這樣的機會，但2020年卻碰上了新冠肺炎疫情的干擾導致繞境之行取消，不過在台灣全體人民的團結堅守下，疫情並沒有擴散開來，所以才有了2021年的遶境重啟。
原本以為可以隨意地參加遶境，但卻有不少人告訴我要去鎮瀾宮請示媽祖：「我能不能跟著遶境」，我當時百思不得其解，為什麼遶境還得請示媽祖？後來聽我媽說，之前我大伯要去跟隨遶境時也去請示過媽祖，最終得到的是「不允許」的結果，不久後我大伯因心肌梗塞往生了，我想所謂的請示媽祖其實是讓媽祖幫你做一場免費的健檢，評估你的身體狀況適不適合九天八夜的遶境而已。結果我順利的通過檢驗，請了一隻「令旗」蓋章後，4/9便步上遶境之行了。
由於是第一次參與，所以到處聽前輩的意見、搜尋網路資料看看要準備哪些物品，搞到整個背包竟然將近有6公斤重，沿途一路走都很想把不必要的東西給郵寄回去了，但心裡想這也許就是像背著「業」在走吧，走完了也就把業給消了（有點像城隍爺慶典扛枷鎖遊行的寓意），若是下次再走的話只要準備一件可捲的薄地墊（有時候水泥地不平整可以墊著）、一件輕便睡袋（中南部早晚溫差大，若睡在路糖或學校會冷）、兩套供換洗的快乾衣物（如果沿途休息時找不到自助洗衣店時可以確保一個晚上就能乾的材質）、帽子＋毛巾（帽子遮擋日曬，毛巾用來擦汗也可放在頭上，再戴上帽子來保護脖子不被曬傷）、襪子（建議厚底比較能保護腳底）、水壺（沿途可以將信眾提供的水直接加入）、蚊香（若睡不到香客大樓，要睡學校或路旁時會有蚊子），這些東西盡可能買輕便的，總重量控制在2公斤以內，會讓你走起來更沒有負擔的！
搭火車到達大甲已經將近8點了，車站人潮相當的擁擠，連上個廁所都得排隊，好在我有個在大甲鎮上開服裝店的堂姐，所以就不跟他們擠了。在大甲鎮上還有外交進香團以及各種語言的播報台，搞得相當國際化！
在聽說大甲媽祖的神轎有三班制的轎夫在輪扛，基本上行進都是跑的之後，深怕自己跟不上，所以第一天晚上我上完香之後便啟程前往新港了，從9點40左右一直走到2點多才走到龍井，沿途都是信眾提供的飲食攤助陣加油、主辦單位的手機充電處，所以也不怎麼覺得累，本來還想繼續走到彰化的，但想想還是先保留體力休息才算是長遠之計，于是便到龍井火車站旁一處白馬磁磚的倉庫前打地鋪睡覺了，但這也是惡夢的開始，打地舖的地方人不少，自然也就是打鼾聲起此彼落的，再加上因為是借宿在白馬磁磚倉庫旁的空地，所以凌晨4點多便開始有貨車載貨出車了，連結車、堆高車的引擎聲不斷，這一夜真的輾轉難眠！
睡不著便打包行李走人了，沿途還看到睡在路旁的遶境者，基本上我都是跟著行進圖在走的，但有時候我為了爭取時間所以也採用了「跳廟式」的行進方式（有點像二次世界大戰盟軍採用的跳島戰術，盟軍為收復日軍占領的亞洲和太平洋地區島嶼時所貫徹的戰術，即是不採行逐一收復各島 的戰法，而是收復一個島嶼後，跳 過下一個島嶼，而攻占下下一個島嶼的戰術），所以4/10中午左右我便到達彰化的南瑤宮了，然後在南瑤宮對面的星巴克退換衣物（真的是對不起在側所外面等的人了），找到附近的自助快洗店洗好、烘好衣服便接著出發前往員林了。
下午一路趕，在抵達員林後已是晚上6、7點了，昨晚因為打呼聲一夜無眠，今天本想在廣寧宮打地舖的，但人實在是太多太吵了，而上網查了員林的廟宇，竟無一家可掛單的，于是就想找個旅館去洗澡睡覺，怎知員林旅館全部客滿，哇哩勒！看來只好又睡火車站了，不過這火車站也是到處都躺滿遶境的人啊！
昨天一台台youbike咻的從正在走路的我的身旁騎過，已經令我感到相當躍躍欲試了，沒想到這員林火車站一出來便是youbike的停放站，所以我便騎了上去，那時有個遶境者對我說：
「你打算要騎去新港再騎回員林嗎？那得花不少錢耶！」我當時沒想到，過了員林之後就沒有youbike的停放站可以歸還自行車了，還想說騎到北斗再歸還就好了，于是跟他說「是啊」，沒想到這一騎又是悲劇的開始。
騎到北斗找不到歸還點！
再騎到西螺還是沒有歸還點！
于是我上網查，才發覺員林以後一直要到嘉義才有歸還點，所以只能一路騎往嘉義了，但是各位知道youbike 有分1.0跟2.0版嗎？
事後我想想這難不成是大甲媽對我的輕薄告誡嗎？當初我請示大甲媽時是說：我能不能「跟著走」9天8夜的行程，而不是「跟著騎」，哎呀！真的是上了一課什麼叫做「承諾」啊！，說出去的話就必須要做到才行，正所謂「言必行，行必果」啊！受教了。
處理好youbike的事情後，我順利的在嘉義火車站旁找到旅社投宿，也確確實實的的洗個澡並且睡了好眠的一晚，隔天一早我還是吃了旅社的早餐才出發的！從嘉義火車站走到新港奉天宮約15公里，腳程快的3小時，慢的4小時，我算不快不慢的走了3小時35分鐘左右，一路上有創意的圍牆、蔬果磁磚的大橋、漂亮的花旗木、抽地下水的農田，就這麼走到新港的奉天宮，還遇見正在播報氣象的電視台主播與廟前人們合照著。
這一路走來跟著大甲媽祖，看到了兩種不同形式的遶境：
在文昌國小放好行李後，便開始到新港鎮上去逛，你完全不需要擔心行李會遭竊，這是我此行學到的第二件事情：就是「相信陌生人」，據說這樣的人生比較快樂！
一直到晚上大甲媽才到來，我相當幸運的擠到離大甲媽不到2米距離的後面緊跟著，也拍下了大甲媽進駐奉天宮的片段，看來大甲媽還是慈悲的，並沒有計較我小小的不守承諾！
結束後我還特別到超商買了蚊香，因為文昌國小的蚊子多到無從趕起啊！
隔天一早8點是大甲媽對新港奉天宮媽祖的祝壽祈福大典，你必須起得早並且一直站在大典站台旁才有機會可以看到大典站台上的祝壽祈福過程，而我剛好就是那種起得早又一直「定在」站台旁的人，我的前面就是三十六執士團，這三十六執士團據說是離媽祖最近的一組人了，只要他們一到媽祖就在不遠處了！
在祝壽祈福大典後大甲媽還有其他活動要進行，而我就必須先前往下個駐點「虎尾」去等候了！離開奉天宮時仍舊可以看著沿路跪著的進香人員，真的是太虔誠了！
在接近元長鄉附近時遇到兩個騎摩托車繞境進香的朋友，拿了兩個我也沒聽清楚他們說是什麼的東西，然後跟我比了個加油的手勢就騎走了，那兩個小包裝的樣子極像糖果，我二話不說就拆了一個往嘴裏去，結果⋯⋯化不開也沒有味道，再仔細一看，竟是壓縮過的「歐西摩尼」！😄
又過了沒多久終於進到元長鄉了，時間也差讀多接近中午了，我看見路上有人在發一盒盒的像是餅乾的餐點，也就拿了一份，正準備坐下來好好享用時卻又發現竟然是「加厚版溼紙巾」⋯⋯歐，看來我是中暑了🥵！
過了元長鄉之後，往西螺的途中有非常多的點心站，有相當Q彈的玉米，我想這是我吃過最好吃的玉米了😊，也有到處可見的免費「寶島饅頭」，在供應饅頭的點心站上我貌似看見了許常德，沿路雖是缺雨限水而且有不少已經乾涸的水池，但仍有一片綠油油的稻田依舊迎風飄逸著！
下午4點左右我便到達了虎尾的天后宮了，也順利的找到可以掛單的香客大樓，然後迅速地洗澡休息，換上一套新衣服後我就下樓吃「碗糕」了，這個醬油真的相當相當的好吃啊，為了吃他的醬油我連吃了兩碗「碗糕」😄！
聽說虎尾的太平媽、通宵的白沙屯媽跟山邊媽、還有大甲媽她們姐妹明天要在這裡聚會聊天，不知道是真是假？！😄
在虎尾天后宮時我也是大概3點多就被後面進來掛單的人吵醒了，索性我就整理行李踏上往北斗的路去了，路上我還遇到從通宵白沙屯出發的進香團，一邊是白沙屯媽祖（戴橘帽的）一邊是大甲媽祖，其是沒什麼不同的，大家都互相打氣，因為大家都是媽祖的囝仔啦！😄
路上我還看到兩個腳貼貼布的遶境者就地躺平，他們可不是流浪漢喔，而是為了某些承諾與信仰在走！
最後我花了700元租了一處民宿，我住二樓，在沖洗好準備要外出時發現房東給的鑰匙沒辦法關房門，只能開、鎖一樓的大門，我便打電話問房東是不是把鑰匙搞錯了？房東說三樓四樓都沒人住，你不必鎖房門直接鎖上一樓大門即可，就這樣我花了700元租了一棟樓！😄
還有那廟前的素油飯加上辣椒醬真的是一絕，回桃園我要上網看看有沒有可以買到這種辣椒醬的！
睡了一晚的好覺後今天打算走到花壇白沙坑的文德宮住宿，沿途經過的田尾公路花園真的不是蓋的，圖片中規模大小的花店至少有100家以上，沿途還拿了一個全素的便當當午餐，希望到吃它的時候還不會變質。
到了田尾溪畔的朝天宮吃便當，剛剛好還在賞味期間沒有變質，吃完後喝著「仙草冰」聽著兩位當地的老人訴說著過往種種，其實我已經很想睡覺了😂，不久後兩位老人便離開樹下，而我也才能獲的短暫的休眠！我發覺幾天沒刮鬍子後竟然與之前不太一樣了😄！
傍晚時到了花壇鄉，原本想一路趕到白沙坑文德宮的，但又怕到的時候已晚香客大樓沒有可以睡的床位了，所以臨時起意走到橋頭村的聖惠宮詢問有沒有可以住宿的地方，沒想到竟然有，而且還是有附冷氣的豪華通鋪套房，浴室共用，看來大甲媽一路有在保佑啦！
凌晨4點58分吃完早餐準備再往大甲挺進！
睡在義聖宮的晚上，隔天醒來也差不多是4點左右，義聖宮前已有不少人準備出發，離開義聖宮時我回眸一看，這義聖宮真像極了黑暗中的燈塔。
因為清水是挨著沙鹿的，所以走個3～40分鐘便可到達，今天打算找個自助洗衣店把衣服洗一洗，然後把清水一些大甲媽回鑾遶境會經過的宮廟都去蓋宮章拿符令之後，就待在清水等大甲媽明早一起走回大甲鎮瀾宮去。
清水好像是我媽的故鄉，我外公好像也曾在學校教過書，至於教啥以及職務是啥我則完全沒有記憶了。清水國小會是我媽的母校嗎？
因為到達福興宮時還早，在看完薩克斯風吹奏表演後，便先前往半山腰的鰲峰公園了，鰲峰公園有個觀景平台可以看到山下的紫雲巖，也能看到台中港，視野相當不錯，當然一旁的牛罵頭遺址公園也是必須去瞧瞧的。
一直在山上遊蕩到中午我才在牛罵頭遺址公園裡的一間叫做「拍瀑拉」的餐廳吃了一份還挺貴的「蔬菜蘑菇帕尼尼」，還點了一杯不怎麼廉價但卻味道不甚理想的咖啡，看在服務員態度還算不錯的情況下就這麼坐到了兩點半下才下山。
下了鰲峰山頂公園後我便一直在紫雲巖等著媽祖的到來，其實紫雲巖並不大要一直待著等確實也是有些悶的，所以我只能一樓待完待二樓，二樓待完待三樓，就這樣不停的變換樓層。
時間一點一滴的過去，各地的陣頭以及前導部隊也紛紛前來，行程表中制定的4:20左右要到紫雲巖的行程也一直不斷往後延，一直到8點半都還沒到來，不過前導部隊以及各地陣頭的表演也是非常精彩的！
一直等到10點多大甲媽的神轎才終於到來，在三樓上拍完了影片後便隨著大甲媽前往朝興宮了，這一路上還幸運的靠上了神轎順手「摸了一把」😄！然後在前往橋頭媽的順天宮時竟然還整頂神轎轉身沖進廟裡，讓跟隨的信眾參拜，甚至到了最後在大甲媽神轎進駐朝興宮後，還開放讓信眾「鑽轎底」，哈哈對我來說這趟遶境太值了！
鑽完轎底後已經兩點多，我便直接前往大甲鎮瀾宮了，從清水的朝興宮走到大甲鎮瀾宮大約有9公里左右，這一路過去不睡覺的話也是挺累人的，只能在滿是睡倒人的超商休息一會兒再走。
其實也沒睡著，就是稍稍瞇了一下，4點多不到5點便起身出發，在未到六點時已經步入大甲區了，於6點37分做好一切回稟大甲媽的事情後，這九天八夜的遶境祈福之行終告完成。
我在途中也曾聽過有人說：「媽祖是要放在心裡的，不需要跟著遶境走。」其實我並無意以此證明什麼，只是覺得在台灣生活總得知道台灣發生哪些事情才是，剛好我在時間上、機緣上、體力上都與此次的大甲媽祖遶境配合的剛剛好，所以就直接身體力行的去體驗而已。
另外在遶境途中我也曾聽到一位大嬸問一位大概還是大學年紀的女生：
很開心「台灣人」意識已經深植在一些年輕人的心裡了！而「媽祖遶境」是這些台灣人心中一生必須完成的舉動，就像穆斯林心裡有著一生必須去聖城麥加朝聖一次一樣。
我以為許多事情沒做過就不算真正知道它本質上的意義是什麼，所以做了才會知道。不管是不是大甲媽，其他類似遶境的活動也都可以試著去參加，因為這些活動都是正向而且實實在在發生在我們所生活的土地上的，而他們代表的意義多是：感恩、信任與承諾。
走，到大甲城燒餅店吃早餐去！
蓋完壽天宮的章後就去洗衣服吧！
哈麻吉的幸福暖心世界 
